Lika Liku Gasifikasi Batubara

Seperti namanya, gasifikasi batubara mengubah batubara menjadi bentuk gas yang mirip dengan gas alam. Gas dapat disimpan atau dibakar untuk produksi listrik, bahan bakar, dan bahan kimia. Gasifikasi biasanya melibatkan penggunaan oksigen dan uap. Proses ini menawarkan beberapa keuntungan dan kerugian berkaitan dengan efisiensi, biaya, lingkungan, dan faktor lainnya.

Penggunaan

Keuntungan utama gasifikasi meliputi kemampuannya menghasilkan berbagai bentuk energi dan menciptakan produk sampingan yang bermanfaat. Orang dapat menggunakan energi segera dalam bentuk listrik atau menyimpannya sebagai bahan bakar untuk konsumsi masa depan dan portabel. Departemen Energi AS menunjukkan bahwa produk sampingan gasifikasi termasuk sulfur dan amonia, keduanya memiliki aplikasi industri yang penting. Hal ini meningkatkan pasokan komoditas tersebut dan membantu membuat gasifikasi lebih ekonomis bagi operatornya.

Efisiensi

Gasifikasi menghasilkan listrik lebih efisien daripada hanya membakar batu bara, yang mengurangi jumlah penambangan batubara yang diperlukan untuk menghasilkan jumlah daya atau bahan bakar yang sama. Pembangkit listrik yang membakar gas yang berasal dari batubara juga menggunakan gas dan panasnya untuk menghasilkan uap, menurut Departemen Energi. Uap ini mengubah turbin untuk menghasilkan listrik tambahan, menghasilkan tingkat efisiensi setidaknya 17 persen lebih besar daripada pembangkit listrik tenaga batu bara konvensional.

Biaya

Salah satu kelemahan utama dari gasifikasi batubara adalah biaya untuk mengatur dan memelihara fasilitas yang diperlukan. Laboratorium Nasional Pacific Northwest menunjukkan bahwa refraktori gasifier biasanya bertahan sekitar satu tahun hingga 450 hari (paling banyak), dengan biaya sekitar satu juta dolar untuk menggantikannya. Mereka juga membutuhkan waktu sekitar 21 hingga 42 hari untuk dipasang, di mana fasilitas gasifikasi tidak dapat beroperasi. Hal ini meningkatkan biaya energi dan bahan kimia yang diproduksi oleh pabrik tersebut, sehingga lebih sulit bagi mereka untuk bersaing dengan produk setara yang dihasilkan menggunakan metode konvensional.

Lingkungan Hidup

Meskipun keuntungan lingkungan tertentu, gasifikasi batubara masih menghasilkan lebih banyak polusi daripada sumber energi lainnya dan tidak dapat menghilangkan bahaya lingkungan atas penambangan batubara. The Climate Institute memperingatkan bahwa gasifikasi menciptakan emisi gas rumah kaca yang jauh lebih besar daripada minyak bumi, kecuali pembangkit listrik menyita output karbonnya. Ini berarti bahwa pabrik harus memompa polusi jauh di bawah tanah daripada melepaskannya ke udara. Namun, penyerapan karbon tetap tidak mungkin di beberapa daerah karena masalah keamanan.