Limbah Coronavirus: Bakar atau Buang?

Masker, sarung tangan, dan sampah terkontaminasi lainnya dari rumah sakit dan rumah tangga, yang menumpuk hingga ribuan ton saat semua negara berjuang melewati puncak pandemi COVID-19, telah merusak rantai daur ulang dan membuat pabrik pengolahan kewalahan.

Sebelum pandemi, hanya 15% bahan limbah rumah sakit di seluruh dunia yang dianggap berbahaya: 10% menular, dan 5% berbahaya karena sifat kimia atau radioaktifnya, menurut data Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) tahun 2018.

Di Spanyol, bahan yang paling berbahaya seperti obat sitostatik atau sitotoksik dibakar pada tanaman khusus sedangkan sisanya disterilkan.

Pandemi telah melihat pertumbuhan eksponensial dalam jumlah limbah infeksius, yang dihasilkan oleh rumah sakit dan pusat kesehatan serta panti jompo dan hotel dan rumah yang “diberi pengobatan”.

Di Madrid dan Catalonia, dua wilayah yang paling parah terkena dampak, limbah perawatan kesehatan masing-masing meningkat 300% dan 350%, menurut data resmi.

Kementerian Kesehatan Spanyol pada 19 Maret menyerukan pembakaran sampah perkotaan yang mungkin menular dan mendirikan unit penyimpanan sementara dan kiln semen untuk membantu perusahaan pengelola sampah mengatasi kelebihan sampah.

Tetapi negara hanya memiliki 11 pabrik pembakaran sampah perkotaan; empat di Catalonia dan hanya satu di Madrid. Yang pertama memilih pembakaran cepat limbah rumah sakit sementara yang kedua membiarkan sampah menumpuk.

Menanggapi dan mengandalkan keadaan darurat

Catalonia memiliki tiga pabrik pengolahan limbah sanitasi autoklaf (yang membunuh mikroorganisme menggunakan uap jenuh di bawah tekanan), yang mampu menyerap rata-rata 275 ton setiap bulan sebelum wabah.

Antara pertengahan Maret dan pertengahan April, di puncak pandemi di Spanyol, limbah dari COVID-19 naik menjadi 1.200 ton di wilayah tersebut, menurut Catalan Waste Agency (ACR).

“Pabrik yang berwenang mengolah limbah sudah kewalahan, mereka tidak bisa mengatasi volume yang datang dari rumah sakit dan hotel yang diubah menjadi klinik. Di Catalonia, kami membuang penyimpanan dan telah setuju untuk membakar limbah di tiga pabrik sampah perkotaan, ”direktur ACR Josep María Tost mengatakan kepada Efe.

Hingga pertengahan April, pabrik ini telah membakar sekitar 700 ton limbah COVID-19.

Di wilayah Madrid, tiga pabrik pengolahan sterilisasi bekerja dengan kapasitas penuh memproses total 50 ton per hari, pejabat kota terkemuka untuk mengizinkan pembakaran sebagian limbah sanitasi di satu-satunya insinerator perkotaan, yang terletak 15 km di luar ibu kota.

Direktur pabrik Valdmingómez, Maria Jose Delgado, memberi tahu Efe bahwa sekitar 430 ton limbah COVID telah dibakar hingga 29 April.

Madrid telah mengirimkan sebagian dari limbah layanan kesehatannya ke pabrik di wilayah lain di negara itu serta ke insinerator di Prancis, sementara enam unit penyimpanan sementara telah disiapkan “untuk mengumpulkan sisa limbah sampai keadaan darurat selesai dan itu dapat dirawat, ”direktur regional untuk Ekonomi Circula, Vicente Galván, mengatakan kepada Efe.

Madrid dan Catalonia mencerminkan pendekatan yang tidak merata yang diterapkan di dua wilayah terpadat di Spanyol untuk menangani kelebihan limbah COVID-19 yang menular, yang telah menghadirkan tantangan tambahan: lokasi baru tempat limbah ini sekarang dihasilkan.

Tim dari Doctors Without Borders (MSF) telah memberi nasihat kepada sekitar 350 panti jompo di seluruh Spanyol, sebagian besar dengan kunjungan tatap muka, tentang cara menangani limbah medis menular yang dihasilkan oleh krisis COVID-19.

“Apa yang kami ajarkan kepada mereka sangat mendasar: pertama-tama kami meminta mereka untuk menentukan lokasi area di mana mereka dapat membuang sampah semacam ini. Sebelum membuangnya ke dalam wadah, kami merekomendasikan agar mereka setidaknya menggandakannya, ”koordinator darurat MSF, Montserrat Bartui mengatakan kepada Efe.

“Dan kami memberi tahu mereka bahwa siapa pun yang bekerja di area yang terkontaminasi tidak boleh menjadi orang yang sama dengan yang pergi ke tempat sampah.”

Limbah ini masuk ke dalam wadah campuran perkotaan, dengan apa yang disebut “limbah sisa”.

Instruksi yang sama diberikan oleh Kementerian Kesehatan kepada rumah tangga Spanyol yang menjadi rumah bagi pasien virus corona atau mereka yang berada di karantina: kantung ganda bahan yang terkontaminasi dan letakkan di sampah umum yang tidak dapat didaur ulang.

Namun memastikan pesan ini menjangkau semua orang di negara ini adalah tanggung jawab dewan kota, yang memiliki variasi dalam kampanye informasi mereka.

Tost dan Bartui setuju bahwa informasi yang jelas dan tersedia untuk umum sangat penting untuk menangani sarung tangan dan masker yang ada di mana-mana, seperti virus, akan menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari di masa mendatang.

Petugas pengelolaan limbah yang dihubungi oleh Efe percaya bahwa akan sulit untuk mencegah sarung tangan plastik atau lateks agar tidak masuk ke tempat sampah kuning yang dimaksudkan untuk wadah yang terbuat dari plastik, logam atau karton.

Sampah campur

Sebelum pandemi, Eropa menerapkan program aksi untuk membatasi pembakaran pada bahan yang tidak dapat didaur ulang dan secara bertahap mengurangi apa yang dibuang ke tempat pembuangan sampah.

“Setiap perubahan tersebut harus mematuhi undang-undang Uni Eropa tentang limbah, perlu dan proporsional untuk melindungi kesehatan manusia khususnya dengan membatasinya ke area dan periode waktu yang sangat diperlukan untuk menanggapi risiko dan berusaha untuk mempertahankan tujuan keseluruhan dari pemisahan pengumpulan dan daur ulang, ”kata Komisi Eropa pada 14 April.

Komisi Eropa mendesak negara-negara anggota yang memutuskan untuk “secara luar biasa” mengizinkan pengolahan limbah alternatif yang dapat lebih merusak lingkungan daripada prosedur normal untuk memastikan bahwa “penggunaannya terbatas pada waktunya dan sangat diperlukan untuk mengatasi kekurangan kapasitas penyimpanan dan pengolahan yang teridentifikasi”.

Secara keseluruhan, UE memulihkan 53,3% sampahnya pada tahun 2016, menurut data Eurostat. Spanyol berada di bawah rata-rata itu, dengan 46,4% limbah pulih.

Tetapi COVID-19 telah memaksa bahkan negara-negara dengan kemampuan pemulihan yang lebih besar seperti Italia (83%) untuk memprioritaskan pembakaran limbah mereka, pendekatan umum selama epidemi seperti Ebola di Afrika dan yang disarankan oleh WHO pada tahap pertama bencana atau tanggap darurat. .

Pada awal pandemi, sebuah perdebatan muncul di asosiasi pengelola sampah Eropa tentang bagaimana mengartikulasikan “metode pembuangan yang berbeda untuk rumah tangga dengan kasus COVID-19 yang dikonfirmasi, seperti dengan mengambil sampah mereka dalam kantong merah atau kuning, tetapi kami mengesampingkan itu karena bisa berbahaya dari sudut pandang kebijaksanaan dan bisa menimbulkan masalah di antara tetangga, ”kata direktur ACR Tost.

“Akal sehat memaksa kami untuk bersikap praktis, dan kami menyetujui rute ‘tiga kantong’,” tambah Tost.

Semua sampah yang dikumpulkan di wadah “sisa limbah” selama pandemi tidak akan dapat dipisahkan di pabrik pengolahan, setelah otoritas kesehatan melarang pembukaan kantong plastik dan segala jenis penyaringan non-mekanis.

Di Spanyol, “pengelolaan limbah sudah menjadi masalah penting yang tertunda” sebelum COVID-19: 82% sampah dikumpulkan dengan bercampur “dan sangat sedikit yang ditemukan,” Julio Barea, pakar pengelolaan sampah di Greenpeace-Spanyol, mengatakan kepada Efe.

“Lebih dari 60% sampah dibuang ke tempat pembuangan akhir.”

“Sejak merebak, jumlah itu meningkat signifikan karena tidak ada pemilahan manual sampah campuran, jadi tidak pulih. Tidak ada data tentang berapa banyak topeng, gaun, dan sarung tangan yang dihasilkan setiap hari. ”

“Karena buktinya, kami khawatir sebagian besar limbah terkontaminasi COVID ini tidak dikelola dengan baik dan akhirnya terkubur di tempat pembuangan sampah. Tidak ada kapasitas untuk melakukan yang lain, kami tidak siap, ”kata Barea.

Kesehatan vs lingkungan, paradoks COVID

Sebelum krisis, pabrik pembakaran hanya memproses sekitar 10% limbah yang dihasilkan di Spanyol, menurut Greenpeace.

Para aktivis lingkungan dengan enggan mengakui bahwa keadaan darurat telah memaksa Spanyol untuk menggunakan limbah yang terbakar, sesuatu yang telah bertahun-tahun mereka lawan.

“Greenpeace tidak mendukung pembakaran sampah tetapi, mengingat situasi yang luar biasa dan mengikuti saran para ahli, untuk sementara, untuk sampah khusus ini, tidak ada pilihan lain,” kata Barea.

“Idealnya akan ada cukup autoklaf untuk mensterilkan material, tetapi tidak ada.”

Barea memperingatkan bahwa “terak dan abu membentuk 30% dari berat apa yang dibakar. Mereka menjadi limbah beracun dan berbahaya, hanya sebagian dari racun yang dihasilkan yang dimasukkan dalam katalog. ”

Dalam laporan tahun 2018 “Pengelolaan Limbah yang Aman dari Aktivitas Perawatan Kesehatan,” WHO memperingatkan risiko kesehatan dari pengelolaan limbah medis yang salah “melalui pelepasan patogen dan polutan beracun ke lingkungan.”

“Tempat pembuangan sampah dapat mencemari air minum jika tidak dibangun dengan benar. Jika limbah dibakar secara tidak memadai, ini dapat menyebabkan pelepasan polutan ke udara, seperti karsinogen manusia yang telah dikaitkan dengan berbagai efek kesehatan yang merugikan, ”kata organisasi itu.

Pihak berwenang di Madrid dan Catalonia mengatakan bahwa prosedur pembakaran limbah mereka sesuai dengan standar keselamatan pekerja dan tidak melebihi batas emisi beracun ke atmosfer.

Direktur keberlanjutan Madrid mengatakan bahwa insinerator di kawasan itu memiliki “kendali emisi berkelanjutan, yang dipertahankan selama pengelolaan limbah bio-sanitasi” yang terkait dengan virus corona.

Tost merinci bahwa sampah yang diproses di insinerator untuk sampah perkotaan di Catalonia pada dasarnya terdiri dari peralatan pelindung pribadi.

“APD terbuat dari selulosa atau polipropilen untuk gaun pelindung, tutup dan masker, serta lateks untuk sarung tangan. Mereka tidak membawa unsur terklorinasi, yang menjadi perhatian para pecinta lingkungan, ”kata Tost.

Pakar Greenpeace menunjukkan bahwa bersama dengan tes APD, tabung, probe, tas, jarum suntik, respirator dan bahan lain dengan komponen plastik dan logam dibuang dalam keadaan darurat.

Barea menambahkan bahwa “tidak ada teknologi untuk mengukur dioksin dan furan secara terus menerus. Ini dilakukan dengan pemeriksaan tahunan dengan mengambil sampel di tumpukan dan membawanya ke laboratorium untuk dianalisis. Manajer pabrik tahu persis kapan kontrol akan dilakukan. ”

Sumber: https://www.euractiv.com/section/coronavirus/news/coronavirus-waste-burn-it-or-dump-it/